Musée des beaux-arts de Lons-le-Saunier

Le musée des Beaux-Arts de Lons-le-Saunier a été fondé en 1817 par la Société d'émulation du Jura. Constitué en grande partie de dons successifs importants, ce musée fut d'abord installé dans une salle de la Préfecture, puis en 1857, transféré dans une aile de l'Hôtel de Ville.
Le musée se divise à présent en deux sections avec, au rez-de-chaussée, la collection de sculptures et, au premier étage, celle de peintures. Deux salles du premier étage, dont l’espace patrimonial de l’ancienne bibliothèque, sont également consacrées aux expositions temporaires.

Le musée possède plus de 600 sculptures avec une prédominance pour la sculpture du XIXe siècle représentée par les artistes Antoine Etex (1808-1888), François-Rupert Carabin (1862-1921), Max Claudet (1840-1893), et surtout Jean-Joseph Perraud.

Cet artiste d'origine jurassienne (Monay, 1819-Paris, 1876) légua au musée le fonds de son atelier (59 sculptures) ainsi que sa propre collection d'œuvres d'art. Parmi les plus prestigieuses œuvres de Perraud, citons L'Enfance de Bacchus, Les Adieux de Jason, Le Désespéré, et Le Drame lyrique, plâtre original du groupe en pierre ornant la façade de l'Opéra Garnier à Paris.

La collection de peintures, quant à elle, est riche de nombreux chefs-d'œuvre représentatifs des écoles nordique, italienne et française : Le Massacre de Innocents et Le Dénombrement de Bethléem de Pieter Breughel le Jeune (1564-1637/38), Ce que l'on fait pour de l'argent d'Adriaen Van de Venne (1589-1662), L'annonce aux bergers d'Adam Colonia (1634-1685) ainsi que deux scènes portuaires de Pieter II Casteels (actif à Anvers en 1673-1674), comptent parmi les tableaux significatifs de la peinture nordique du XVIIe siècle.

L'école italienne des XVIIe et XVIIIe siècles est présente par des œuvres telles que Rosemonde forcée de boire dans le crâne de son père de Pietro della Vecchia (1605-1678), Hero et Leandre d'Antonio Triva (1626-1699) et Andromède et Persée de Pietro Negri (mort à Venise après 1679).

Le musée expose également des tableaux du XVIIIe siècle, en particulier ceux de François Vincent (1746-1816) et de Pierre le Mettais (1726-1759), ainsi que des peintres du XIXe siècle : Gustave Courbet (1819-1877) avec cinq tableaux dont Le chasseur allemand et Le château de Chillon mais aussi Auguste Pointelin (1839-1933), un remarquable paysagiste comtois encore trop méconnu.

Une vitrine est également consacrée aux collections ethnographiques extra-européennes données au musée par des particuliers ayant vécu dans les anciennes colonies françaises au XIXe siècle.

Enfin, le musée de Lons-le-Saunier montre son dynamisme et son ouverture au XXIe siècle par sa politique d'expositions temporaires axée sur des réflexions actuelles en matière d'histoire de l'art ou sur la présentation d'artistes contemporains.